Trouver un appart à Beyrouth n'est pas chose facile - Prenons par exemple un épisode arrivé la semaine dernière. Epuisés après déjà deux semaines où on alterne entre dormir à l'ambassade, se faire virer de l'ambassade, dormir sur un toit, ne plus arriver à y dormir parce que la nuit est entrecoupée de sons de boite de nuit (quelle idée de faire des clubs à ciel ouvert?), des chants de muezzin, des bateaux arrivant au port, des voitures déchainées, un peu de pluie et un soleil qui vous brule la peau et le cerveau dès 8h du matin rendant impossible tout repos, nous trouvons un appartement meublé à un prix correct qui de plus n'est pas loin du travail. Ne demandez pas comment on l'a trouvé, il faudrait retracer une interminable lignée de contacts rencontrés dans des bars qui ont des amis qui ont le numéro de téléphone qui connait quelqu'un qui cherche un colloc qui ... BREF, le dit appartement est spacieux, lumineux, parfaitement meublé, il y même un tourne disque. Nous sommes comblés, une étrange envie de se coucher par terre pour s'approprier les lieux tout de suite m'envahit. Nous suivons le propriétaire pour s'acquitter des formalités, nous donnons même une caution. Une fois sortis toute fois, il y a quelque chose qui cloche, je ne sais pas encore quoi mais ça ne sent pas bon de quelque part. Je me refais le visite de l'appart. Le propriétaire habite juste en dessous du dit appartement, il nous disait que les précédentes locataires étaient très bordéliques, est ce que cela voudrait dire qu'il rentrait chez elles? Et puis il a une boutique d'articles de chasse jusqu'à la tout va bien sauf que les murs de la boutique sont tapissés de posters de femmes nues tenant des fusils. Il fait des bises très collantes, ses mains cherchent toujours un contact avec votre épiderme .. Sa femme rit sournoisement en me regardant du coin de l'oeil. J'en suis au milieu de ses considérations confuses quand il me rappelle, snobbant totalement mon ami (qu'il contactait avant) - "Oh, mademoiselle Chloé, je suis content de vous avoir au téléphone, je préfère vous parler à vous, j'ai bien essayé votre ami mais il ne répond pas - on se revoit samedi alors pour payer hein? Venez vers 10h je vous attends" Je vérifie avec mon ami, il ne l'a pas appelé du tout. Nous voila partis pour rester SDF encore un petit moment.

What stroke me at first is the huge gap between a place like the ABC Center and everything around in the neighbourhood. One the one hand you'll find all these tiny streets sand-coloured -the kind you're thinking about when in Europe you dream of Beirut. On the other hand, there is this huge mall you wonder whether it's more American or Emirati. That being said, I have to say that to me, this mall really embodies the way Lebanese seem to revisit several different cultures. The ABC Center is a very chic and fancy place : that's for the Dubaï-style. At the same time, the place is also trendy, green and luminous that I find pretty European. And then, there is truely an incredible amount of shops just like in the US, I didn't see the shabby or cheap side, that characterizes city and country American malls.
Then there is this cute contorted crossroads named Sassine Square, I really like it. The first day I came, I spotted a fresh fruit juice shop and told to myself: « he's going to be my best friend! ». But at the same time, a Lebanese friend that lives in Achrafieh told me « This so great you're working here, so that you can go to Starbucks every morning! ».
Another thing I liked is the shops names. I passed by a butcher shop named « Boucherie qui rit » in French, which means « the Butcher's shop that laughs ». And there is also this caterer named « la Goulée » - basically a gulp. But don't get me wrong : I really don't feel like in France here. It's just that Achrafieh got this changing identity that borrows to other countries... and it's pretty attractive. »